Hier dans un de mes cours je tombe sur une expérience qui a été faite par Milgram dans les années 1960 pour évaluer le niveau d’obéissance d’un sujet vis-à-vis d’une autorité qu’il estime légitime.

Petit résumé de l’expérience : Un expérimentateur demande le sujet à infliger des chocs électriques à un autre participant, l’élève lorsque celui-ci fait des erreurs dans la tâche de mémorisation qu’il doit faire. L’élève est en fait un acteur et les chocs électriques sont fictifs.

A chaque erreur, le choc électrique augmente en intensité (en incréments de 15 volts). Le sujet ne voit pas l’élève mais à partir de 300 volts, il entend des cris et des supplications à travers la cloison. A partir de 345 volts, l’élève ne répond tout simplement plus, et l’expérimentateur enjoint le sujet à considérer une absence de réponse comme une mauvaise réponse. (Plus d’infos sur cette expérience sur Wikipedia)

Les résultats sont effrayants pour l’espèce humaine, je trouve. Rendez-vous compte : 100% des gens sont capables d’administrer 300 volts à une autre personne simplement parce qu’il fait des erreurs de mémorisation ! Pire encore, 65,5% des sujets sont capables d’administrer 450 volts, malgré ses protestations et ensuite malgré son absence de réponse ! Le gars pourrait être dans le coma, pour ce qu'ils en savent, et pourtant ils continuent à lui envoyer des chocs électriques d'une intensité deux fois supérieure à celle de n'importe quelle prise électrique !

Et tout ça simplement parce que l’expérimentateur leur dit de le faire, en leur disant « Continuez ! » « Vous n’avez pas le choix, il faut continuer » ou « L’expérience demande que vous continuiez ».

Gloups.

Je me pose des questions, depuis, sur le genre de trucs idiots, méchants voir dangereux que j’ai fait ou que je fais encore simplement parce qu’une figure d’autorité m’a dit qu’il fallait le faire. Et vous, ça vous rappelle quelque chose ?